Natation: Yannick Agnel rejoint l'ex-entraîneur de Michael Phelps
RUEIL-MALMAISON (Hauts-de-Seine) (AFP) - 21/05/2013 14:53

Yannick Agnel, après sa victoire au 200 m libre aux Championnats de France, le 14 avril 2013 à Rennes. (AFP-Damien Meyer)

Le double champion olympique Yannick Agnel, qui a mis fin à sa collaboration avec Fabrice Pellerin la semaine dernière, a annoncé mardi qu'il allait travailler avec Bob Bowman, l'ancien entraîneur de la légende américaine Michael Phelps.

"Je reviens de Colorado Springs, où j'ai eu des discussions avec Bob Bowman à propos d'un nouveau projet tant humain que sportif. Bob a souhaité m'accompagner dans cette démarche. On marche main dans la main jusqu'à Rio", a déclaré Agnel, qui a pour objectif majeur de conserver son titre olympique sur 200 m libre aux JO-2016 au Brésil.

"J'étais arrivé au point de non retour avec Fabrice pour de multiples raisons. Nous étions arrivés au terme de notre relation. C'est arrivé mardi dernier. Bowman est apparu comme une évidence. C'est vraiment un mythe", a ajouté le natif de Nîmes, également sacré avec le relais 4x100 m libre aux JO-2012, lors d'une conférence de presse à Rueil-Malmaison, en banlieue parisienne.

Agnel, qui fêtera ses 21 ans le 9 juin, s'entraînera à Baltimore (nord-est des Etats-Unis) avec le technicien américain de 48 ans qui a notamment conduit Phelps à battre tous les records olympiques avec 22 médailles dont 18 en or.

Leur collaboration pourrait commencer dans les semaines à venir pour préparer les Mondiaux de Barcelone (28 juillet-4 août). Agnel a confirmé qu'il n'y nagerait "probablement pas" les épreuves individuelles pour lesquelles il était qualifié (100 m libre, 200 m libre), mais qu'il participerait aux relais.

Joint samedi par l'AFP, son désormais ex-entraîneur Fabrice Pellerin avait jugé ce choix "sportivement critiquable".

"Encore vraiment motivé"

"Yannick n'a cessé de parler toute l'année de son ambition forte d'être champion du monde sur 200 m libre après avoir été champion olympique. Nous étions dans la conception de tout ça. Son objectif était énoncé et clair et on travaillait dans ce sens", avait-il ajouté.

Après des JO éblouissants pour lesquels il s'était préparé 7 jours sur 7, Agnel n'avait pas fait de pause pour être performant lors de l'Euro en petit bassin organisé fin novembre à Chartres, une première en France depuis 25 ans. Il y avait décroché le titre sur 200 m et 400 m nage libre.

Il avait ensuite redémarré la nouvelle saison quasiment sur les mêmes bases que celle des Jeux. Mais depuis janvier et la saison en grand bassin, il était moins performant. Aux Championnats de France, le mois dernier, il avait été battu sur 100 m par le revenant William Meynard. Diminué par une gastro-entérite, il avait ensuite souffert pour s'imposer sur 200 m libre.

"Je suis encore vraiment motivé par la natation", a cependant assuré mardi le nageur.

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